000 habitantes, seus túmulos e templos escavados na rocha alimentados por canais de terracota que direcionavam inundações repentinas para cisternas ainda visíveis ao longo do Siq. A anexação romana em 106 d.C. deslocou o comércio para o oeste; terremotos em 363 e 551 d.C. colapsaram a cidade alta, e Petra desapareceu dos mapas ocidentais até a redescoberta de Johann Ludwig Burckhardt em 1812.
Hoje, os operadores de passeios a Petra a partir de Eilat percorrem a passagem de fronteira de Arava, 120 quilômetros ao norte de Wadi Musa, a moderna cidade jordaniana que serve de base para os visitantes. A taxa de conservação de 50 JOD financia a estabilização da fachada do Tesouro, onde colunas helenísticas e iconografia nabateia se fundem em um friso de 40 metros esculpido inteiramente na face da falésia. A UNESCO inscreveu o local em 1985, citando 800 monumentos registrados em 264 quilômetros quadrados, embora os arqueólogos estimem que apenas 15 por cento da cidade antiga tenha sido escavada. As câmaras do triclinium nos Túmulos Reais, a largura de 50 metros do Mosteiro e os obeliscos gêmeos do Alto Lugar de Sacrifício revelam uma civilização que sintetizou vocabulários arquitetônicos egípcios, gregos e árabes em um urbanismo desértico singular.
O local abre diariamente às 06:00, e quem chega cedo percorre o Siq de 1,2 quilômetro com relativa solidão antes que os grupos de turistas de Eilat e Aqaba cheguem no meio da manhã. O arenito rosa-avermelhado do Tesouro alterna entre âmbar, coral e carmesim conforme o sol cruza o céu, uma transformação cromática melhor observada da rua colunada que abrigava o bairro comercial de Petra. Além do núcleo urbano, a trilha Ad Deir sobe 800 degraus esculpidos na rocha até o Mosteiro, uma fachada de templo maior que a do Tesouro, mas visitada por uma fração das multidões diárias. Famílias beduínas mantêm estações de chá ao longo da rota, descendentes da tribo Al-Bedul reassentada das cavernas de Petra na década de 1980 para facilitar os esforços de conservação.
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